Juin 1940 - La destruction du Chaberton

[Forstenried]

Pour ne pas polluer le sujet de la photo d'avril, je place le sujet relatif au fort du Janus ici.

Donc pour faire court, aprés le recule de la frontiére en 1713 sur la ligne de partage des eaux, Briançon se retrouve subitement en premiére ligne avec un point de passage par un des cols les plus bas des Alpes, le col du Montgenévre à 1.800 m. De plus, à Briançon, au Sud, c'est la vallée de la Durance vers la Provence et Marseille et à l'Ouest, la vallée de la Guisane direction Grenoble et open bar vers Lyon ou la vallée du Rhône. Damned, s'est dit Vauban, il faut fortifier tout ca.
Donc construction de la premiére ligne de fortification de forts "Vauban" au XVIIIéme avec cinq forts majeurs et quelques redoutes concus pour des canons portant à 500m. Ces forts barricadent la vallée et se situent autour de 1.400m.
Au XIXéme et aprés la branlée de 1870-71 et les progrés de l'artillerie avec des tubes en acier et des portées de 6km, contruction d'une ceinture de forts Serre de Riviére aux alentours de 1.800-2.500m. On compte cinq gros fort d'artillerie et bon nombre de redoutes et positions d'artillerie préparée. Quand tout est terminé, on découvre les explosifs chimiques dans les obus tournés qui rendent tous les forts en maçonnerie flambants neufs obsolétes. Donc on enléve la terre au dessus des casemates, on coule du béton et on remet la terre (ca a un petit coté Sisyphe tout ca ).

Exemple: Fort de l'Infernet à 2.300m

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Vue depuis le Fort:
à droite, le col du Montgenèvre
dans l'axe, la vallée de la Clarée

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La doctrine est alors, celui qui est le plus haut domine. Logique! Donc les Italiens, à la fin du XIX, début du XXéme siécle construisent le fort du Chaberton à 3.100m avec huit tourelles équipées de canons de 149mm. La position est alors imprenable.
XXéme siècle. Les Français construisent la ligne Maginot. Pour le secteur du Briançonnais, on compte nombre de casemates et d'ouvrages dont celui du Janus qui prend le col du Montgenévre de flanc et la vallée de la Clarée en enfilade. Il est équipé de canon de 75mm et de mortier de 81mm ainsi que des cloches d'observation mixtes et quatre canons de marine à courte portée de 95mm hérités de la modernisation de l'ouvrage Serré de Riviére.

L'ouvrage avec mes photos

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Une petite vue du Janus le mois dernier depuis la montagne en face. On y voit la casemate Serre de Riviére. L'ouvrage Maginot est dessous.

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Mais voilà, si la frontiére est vérouillée, le Fort du Chaberton n'en reste pas moins une menace pour Briançon et les communications.
La technique ayant évoluée, les moyens de le détruire sont alors existants. Soit par l'aviation, soit par l'artillerie. Ce sera l'artillerie avec les monstrueux Schneider de 280mm. En juin 1940, ils sont en batterie et les polytechniciens ont chauffé leurs régles à calcul (les tables de tir étant inexistantes pour ce type de mission).

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Les protagonistes du duel d'artillerie des géants sont en place.

La suite au prochain numéro.

(Je donnerai aussi les réferences des photos d'époque)

[YvesdeR]

Merci pour cette relation historique.
J'ai souvenir avoir vu un documentaire sur ces événements de 1940 et la cuisante défaite italienne, sur la chaine Arte ou Histoire, je ne sais plus.
Yves

[Forstenried]

Oui, l'évenement n'est pas inconnu. Il est avec la casemate de Menton, un des symboles de la victoire de l'armée des Alpes qui malgré avoir été amputée de la moitié de ses effectifs a contenu l'armée italienne tout le long de la frontiére et les Allemands au Nord de Grenoble et Chambéry.

Il faut dire que la doctrine d’emploi de la ligne Maginot des Alpes est sans doute plus simple et plus efficace. Celle-ci est considérée comme une 2nd ligne de défense. A part quelques tourelles à éclise qui tirent tout azimut, elle sert surtout à flanquer les points de passage. La premiére ligne de défense est assurée par les SES (Section d'Eclaireurs Skieurs) et l'artillerie lourde. En montagne, une armée moderne ne pouvant passer que par des endroits connus, disons les grands cols, l'artillerie peut y balayer chaque m². L'infanterie pouvant s'infiltrer de partout, les SES sont là pour les stopper dans des combats trés mobiles de guerilla. Si la poussée est trop forte, la ligne Maginot entre en action.
Par contre ici, l'infanterie italinenne est soutenu par huit piéces de 149mm. Pourtant, celle-cis ont un gros défaut. Elle ne peuvent que pratiquer du tir tendu ce qui est en montagne un TRÈS gros probléme.

Voilà le panorama pris du fort de l'Infernet.

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Pour les artilleurs francais, il faut tirer depuis 2.000m sur une arrête de 20m de large et 100m de long situé à 3.100m. L'obus montera à 5.000m et prend une minute avant le but.
Deux mortiers sont installés exactement dans les cercles rouges ci-dessous. Le cercle du haut est la position du mortier de la photo d'époque précédente.

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Deux autres mortiers sont installés plus dans la forêt dans des abris (dont les toits voleront dés le premier tir )

Le prochain épisode: ça tire dans tous les sens!

[YvesdeR]

Excellent documentaire comme d'habitude de Serge Tignères sur ce sujet, passé en son temps sur RMC et disponible sur youtube
https://www.youtube.com/watch?v=3YcW6HIqxPQ
Yves

[Forstenried]

Et en direct sur vehiculesmilitaires.com avec un gars du pays.

Alors en Juin, le bouffon déclare la guerre à la France et aprés une periode de flottement l'armée italienne passe à l'attaque. Ils ne sont pas particuliérement content de se trouver là et de devoir combattre contre leurs alliés de 1915-1918.
Du coup, le Janus tire vers le Nord pour stopper les infiltrations dans les bois autour du col du Montgenèvre, tire vers le Sud avec ses antiques 95mm pour stopper les infiltrations sur les alpages des Gondrand et le Chaberton tire un peu de partout vers l'Ouest sans trop savoir tout simplement parce que, à l'opposé des Francais, il n'a pas vraiment de cibles désignées. Tirer sur Briançon est tabou et jamais les Italiens ne le feront même quand tout sera perdu. Il faut dire que les Francais ont prévenu que si un obus tombait sur Briançon, Sézanne et Bardonnèche seraient rayés de la carte.

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Bref ca tire dans les sens mais si ces tirs clouent l'infanterie au sol, ils ne sont pas trop meutriers (il faut en moyenne 600kg d'obus pour un soldat tué) D'ailleurs un obus a mis un coup au but sur une cloche blindé du Janus et voilà le résultat:

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Ca a rayé la peinture!
Bon, le soldat dans la cloche a quand même été secoué et a perdu l'ouie.

Par contre des fantassins italiens se sont retrouvés dans un ravin pris en enfilade par une mitrailleur lourde française et se sera un massacre. Le ravin est nommé le ravin de la mort.

Et nos Schneider dans tout ca? Et bien ils ont méthodiquement dézingué le Chaberton dés le premier jour de feu avec 57 coups donc vers l'Est.

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10 artilleurs italiens y ont laissé leur peau. Les tourelles 3 et 6 ont volé en éclats. Jamais, le Chaberton n'a su d'où venaient les tirs qui les détruisaient.

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Voilà, en 1947, le Chaberton est passé du coté Français aprés une modification de frontiére.
Je l'ai visité en 1984. Comme le temps passe.

Etant gamin, j'ai trouvé bon nombre de munition un peu partout dont une cartouche de Mauser sur la place du village mais ça, c'est une autre période et un autre histoire.